
El proceso para convertirse en budista o seguidor formal de las enseñanzas de Buda pasa invariablemente por la ceremonia de toma de refugio en la que el neófito declara su firme intención de tomar refugio en las Tres Joyas, también conocidas como Los Tres Raros y Sublimes.
Las Tres Joyas, son: El Buda, el Dharma y la Shanga.
Buda: El maestro fundador
Dharma: Las enseñanzas budistas
Shanga: La comunidad de fieles.
Se suele comparar al Buda como el médico que diagnostica la enfermedad y prescribe el tratamiento, el Dharma como el tratamiento y la Shanga como el personal sanitario que ayuda a que la enfermedad sea curada.
En ocasiones se añade la figura del gurú, pero la forma tradicional y ampliamente aceptada es la del Buda, Dharma y Shanga.
La forma mas simple de toma de refugio es la siguiente :
Tomo refugio en el Buda.
Tomo refugio en el Dharma.
Tomo refugio en la Shanga.
Existen formas mas elaboradas de recitación, normalmente se suelen recitar en sánscrito o pali, aunque lo mas importante es conocer la amplitud y significado de estas tres cortas frases.
----
"Me encuentro solo, agotado y dolorido, cansado de dar palos de ciego, doy un paso y meto el pié en una zanja, caigo de bruces, me levanto y vuelvo a caer.
Tomo refugio en el Buda, pondré en práctica sus enseñanzas en tanto me sea posible y tomando refugio en el Dharma evitaré los extremos; cuando me sienta solo, desanimado o perezoso, recordaré que también me he refugiado en la Shanga."
(Fragmento del diario de meditación de un upasaka anónimo)